«El día que me dejaron probar el tractor de la serie Fendt 700 Vario en el concesionario de Crawfords Billingshurst no esperaba comprarlo, pero a los 30 minutos de llegar a la explotación ya no quería devolverlo» explica David Ellin, director de una explotación de Sussex.

David dirige desde hace 13 años la explotación Perching Manor, de 700 hectáreas, situada en Fulking, en el Parque Nacional de South Downs. La explotación incluye 240 hectáreas de cultivos herbáceos y pastos para un rebaño de 100 cabezas de ganado vacuno Angus x Limousin y hasta 600 ovejas. Gran parte de la explotación está inscrita en los planes medioambientales de HLS, y David afirma que se hace mucho hincapié en la naturaleza y su recuperación.

La explotación se encuentra sobre el acuífero de Brighton y colabora con Southern Water en el seguimiento del efecto de las actividades agrícolas en el sistema hídrico. Entre las técnicas que se están evaluando se encuentran las aplicaciones de nitrógeno con tasa variable. Los cultivos son principalmente trigo de invierno, colza, judías de primavera y cebada de primavera. Las zonas gestionadas incluyen cereales de primavera con bajos insumos, rastrojos de invierno y cultivos forrajeros. Los suelos de la explotación van desde caliza poco profunda en zonas altas hasta la arcilla negra dura y la arena verde en Weald. «Nuestra variedad de tipos de suelo supone que no podemos confiar en un solo sistema para todo», explica David. «Las tierras más altas son también más frías. Estamos a tan solo seis kilómetros del mar y casi siempre hace viento, por lo que vemos una gran diferencia en el desarrollo de los cultivos de toda la explotación».

En el pasado, la producción intensiva de cereales se basaba en elevados insumos y en trabajos profundos gracias a una flota de tractores pesados de gran potencia. Cuando David empezó en la explotación, sustituyó el sistema de laboreo profundo por un sistema de laboreo mínimo, y más tarde, hace seis años, compró una sembradora directa con el objetivo de mejorar los suelos, reducir los costes de la explotación y disminuir la necesidad de mano de obra. Ahora David realiza la mayor parte de estos trabajos con la ayuda de un empleado a tiempo completo cuya función principal es el cuidado del ganado.

El Fendt 724 Vario prestado era la última versión del Gen 6 con una interfaz de usuario FendtONE, y enseguida impresionó por su tamaño compacto y su versatilidad, así como por la gran comodidad de la cabina. «Para mí cumplía todos los requisitos, ya que tenía mucha potencia para trabajar en pendientes pronunciadas, pero también era ligero y manejable», dice David. «Me gusta la cabina: la comodidad en la conducción es excelente, algo muy importante ya que tengo problemas de espalda, y como tiene un pilar C, la puerta tiene un tamaño razonable. Entramos y salimos mucho para abrir las puertas de los campos en las colinas y una puerta grande es propensa a sufrir daños cuando hay viento. La visibilidad es excepcional, incluida la vista por la ventanilla trasera que facilita el enganche de implementos y remolques. Después de la demostración nos convencimos de que era el tractor adecuado, por lo que el encargado de ventas de la zona de Crawfords, David Murray, elaboró un presupuesto para un tractor que debía estar en stock. Además, una atractiva oferta de financiación se ajustaba a nuestro presupuesto, así que hicimos el pedido».

Utiliza el sistema de guiado CenterPoint RTX, que proporciona la precisión adecuada para los trabajos de siembra, y las operaciones posteriores en el campo se basan en las pasadas ya creadas. La interfaz del operador de FendtONE permite visualizar los mapas de guiado en cualquiera de los dos grandes terminales táctiles o en la pantalla del salpicadero. «Me encanta el concepto FendtONE: es fácil de usar e increíblemente versátil», continúa David. «El potencial es ilimitado, pero eso significa que me queda mucho por aprender para sacarle el máximo partido y todavía estoy descubriendo lo que puede hacer cuatro meses después de tenerlo».

«Es obvio que Fendt pensó cuidadosamente en los agricultores al fabricar el 724 Vario, y los nuevos controles FendtONE. Es un poco más caro que otros tractores que habíamos considerado, pero sigo estando muy satisfecho con nuestra decisión de comprarlo. Es más cómodo y menos agotador de manejar durante las largas jornadas de trabajo y la gestión de la explotación será más fácil. El sistema FendtONE registra automáticamente cada trabajo, lo que nos ayudará en las actividades medioambientales, y no tendremos problemas cuando adoptemos la siembra de tasa variable en los próximos años.

«Después de utilizar los tractores anteriores durante algunos años, siempre he sentido la necesidad de actualizarlos, pero estoy seguro de que dentro de 10 años seguiré estando tan entusiasmado con el Fendt 724 como ahora».