“Da jeg lånte Fendt 700 Vario-serien demotraktor fra den lokale Crawfords Billingshurst-outlet, forventede jeg ikke at købe den, men inden for 30 minutter efter at den var ankommet til gården, ville jeg bare ikke af med den,” forklarede gårdbestyrer David Ellin fra Sussex.

David har bestyret den 700ha store Perching Manor Farm ved Fulking i South Downs National Park i 13 år. Driften omfatter 240ha dyrkede arealer plus græsningsarealer til en besætning på 100 Angus x Limousin ammekøer og op til 600 får. Et stort område er indskrevet i HLS-miljøplaner, og David sagde at der lægges stor vægt på natur og naturlig retablering.

Gården ligger på toppen af grundvandsreservoiret i Brighton, og samarbejder med Southern Water om at overvåge effekten af landbrugsaktiviteter på vandsystemet. Teknikkerne, der evalueres, omfatter variabel tildeling af kvælstof. Afgrøderne er hovedsageligt vinterhvede, raps, vårbønner og vårbyg. Forvaltningsområderne omfatter lav-input kornsorter, overvintrede stubbe og foderafgrøder. Jordene på gården spænder fra lav kalkjord og flint på det højtliggende område til sort gault ler og grønsand ned langs Weald. “Vores udvalg af jordtyper betyder at vi ikke bare kan bruge et system til alting,” forklarede David. “Det højereliggende land er også koldt. Vi ligger kun ca. seks kilometer fra havet, og det blæser næsten altid, så vi kan se en stor forskel i udviklingen af afgrøder på tværs af hele gården.”

Tidligere var en intensiv produktion af kornsorter afhængig af høje inputs, og dyb bearbejdning af jorden af en flåde af tunge traktorer med masser af hestekræfter. Da David startede på gården udskiftede han det etablerede dyb pløje system til pløjefri dyrkning, og for seks år siden købte han et direkte såmaskine med målet om at forbedre jordene, reducere driftsomkostninger og reducere kravet til arbejdskraft. Nu klarer David det meste af landbrugsarbejdet med hjælp fra en medarbejder på fuld tid, hvis primære rolle er at se efter kvæget.

Den leverede Fendt 724 Vario var seneste generation af version 6 med en FendtONE brugergrænseflade, og den imponerede omgående med sin kompakte størrelse og alsidighed, såvel som den fremragende komfort i kabinen. “Alle mine bokse blev krydset af, med masser af kraft til arbejde på stejle hældninger, men også fordi den er let og nem at manøvrere,” forklarede David. “Jeg kan godt lide kabinen – kørekvaliteten er fremragende, hvilket er vigtigt da jeg har dårlig ryg, og fordi den har en C-søjle, har døren en fornuftig størrelse. Vi stiger ind og ud for at åbne leddene på bakkerne, og hvis det blæser, er en stor dør udsat over for skader. Udsynet er super godt, også udsigten ud af bagruden, hvilket gør det nemt at hægte redskaber og trailere på. Efter demonstrationen var vi overbeviste om at det var den helt rigtige traktor, så den lokale salgsrepræsentant for Crawfords, David Murray, udarbejdede en pris på en traktor, som var på vej på lager. En attraktiv finansieringsaftale betød at det lå lige inden for vores budget, så vi lagde ordren.”

Der benyttes CenterPoint RTX-styring, som giver en tilstrækkelig præcision til såning, og efterfølgende markarbejder benytter herefter de kørespor, der er dannet. Brugergrænsefladen på FendtONE giver mulighed for markstyrings kort på hver af de to store berøringsterminaler, eller på instrumentbrættets display. “Jeg elsker FendtONE-konceptet – det er nemt at bruge og utrolig alsidigt,” fortsatte David. “Der er ingen grænser for potentialet, men det betyder at der er masser at lære, så man får det bedste ud af det, og jeg er stadig ved at finde ud af hvad den kan fire måneder efter modtagelsen.”

“Det er tydeligt at Fendt har tænkt omhyggeligt på brugerne, da de designede 724 Vario, og de nye FendtONE betjeningsenhed. Den kostede lidt mere end andre traktorer, som vi overvejede, men jeg er stadig meget tilfreds med vores beslutning om at købe den. Den er mere komfortabel og mindre trættende at betjene på lange arbejdsdage, og det vil blive nemmere at drive gården. Hvert job registreres automatisk af FendtONE-systemet, hvilket vil hjælpe os med vores miljøaktiviteter, og vi vil ikke have nogen problemer ved at fortsætte med at implementere variabel udsædsmængde i de kommende år.

“Efter at have brugt tidligere traktorer i nogle få år har jeg altid følt et behov for at opdatere dem, men jeg er sikker på at om 10 år er jeg lige så entusiastisk over Fendt 724 som jeg er nu.”