« Nous sommes une entreprise familiale dirigée par la sixième génération, spécialisée dans le transbordement de produits agricoles tels que les céréales, les aliments pour animaux et les engrais », explique Mark Cessford, directeur général, à propos des activités de Rix Shipping Scotland Ltd. Chaque année, l’équipe de l’entreprise transborde environ 350 000 tonnes de produits qui arrivent à Montrose. Chaque chargement est transbordé deux fois. « Une fois pour les faire descendre ou monter sur le bateau, et une autre fois pour les charger d’un camion. Cela signifie que nous déplaçons 700 000 tonnes par an », explique Mark Cessford. Pour obtenir l’un des premiers modèles du Fendt Cargo T955, le directeur a travaillé en étroite collaboration avec Ross Agri, un concessionnaire AGCO qui fournit des machines en Écosse.

Mark Cessford en est convaincu : « Par le passé, les opérateurs de machines télescopiques devaient accepter une visibilité réduite. C’est la première fois que ce problème est résolu. Nos chauffeurs ont une vue dégagée lorsqu’ils vident des bateaux, chargent des entrepôts ou des camions. C’est l’outil parfait pour notre travail sur les quais. » Outre les subtilités techniques du Fendt Cargo T995, Mark Cessford souligne surtout les avantages opérationnels. « Les responsabilités qu’implique la manutention quotidienne de produits peuvent être écrasantes, surtout lorsque les chauffeurs sont stressés et doivent travailler rapidement. Nous accordons une grande importance au bien-être des conducteurs et nous travaillons avec notre équipe pour nous assurer que le travail est réalisable avec l’équipement et le temps dont nous disposons », dit-il. Cette attention portée au bien-être mental et physique des chauffeurs a joué un rôle important dans la décision d’investir dans le Fendt Cargo T955. « Nous aurions pu dépenser moins tout en ayant un télescopique performant. Cependant, le Fendt Cargo T955 donne à nos chauffeurs une plus grande confiance en eux, car il élimine le problème des angles morts. Cela rend le travail plus facile et le conducteur se sent plus frais et moins stressé après son quart de travail », explique-t-il. Cessford s’estime chanceux d’avoir des chauffeurs qualifiés et engagés, ainsi qu’une base de confiance sur laquelle il peut travailler avec eux. Il est toutefois conscient de la difficulté de trouver de la main-d’œuvre qualifiée dans l’agriculture et du fait que les entrepreneurs travaillent souvent dans des environnements inhabituels. « Les entrepreneurs ne jouissent pas toujours du luxe d’être familiarisés avec les conditions extérieures dès le début. C’est là que je vois la plus grande utilité du Fendt Cargo T955. Lors de travaux dans des environnements inconnus, la cabine permet au conducteur d’avoir une meilleure visibilité. Cela réduit pour lui la probabilité d’être surpris par des objets hors de son champ de vision », a-t-il déclaré. Gus Whyte, chauffeur de Rix, ajoute : « Au début, je pensais que la cabine était un gadget, mais il ne m’a fallu que quelques minutes pour me rendre compte de la différence qu’elle faisait. Les angles morts disparaissent, ce qui rend le travail plus facile et plus sûr. À la fin de la journée, je me sens plus en forme, tant mentalement que physiquement. »

Son expérience du fonctionnement et de la manipulation de la machine a été meilleure que ce à quoi il s’attendait. « Le système hydraulique est l’un des meilleurs que j’aie jamais utilisés. La commande est souple et très sensible, tout en restant facile à contrôler. Le Fendt Cargo T955 a peut-être l’air un peu encombrant, surtout avec la cabine relevée, mais il tourne comme une pièce de 50 cents et se manœuvre très bien », commente-t-il. Gus Whyte a pour mission de décharger une grande quantité de matériaux des navires qui font escale à Montrose. Grâce à la cabine à levage hydraulique, les opérateurs peuvent remplir les remorques avec plus de précision et maximiser l’espace de stockage en empilant les produits plus haut. Les matériaux comme la pâte à papier sont emballés avec des fils par lesquels les fourches peuvent les soulever. « La charge mentale est élevée lors du déchargement de matériaux difficiles comme la pâte à papier. La marge d’erreur est faible. Dans le passé, il était même difficile de détecter les fils. Cela a rendu le travail très difficile », a-t-il déclaré. Auparavant, il utilisait des caméras pour améliorer la visibilité. Il admet toutefois que cette méthode est nettement moins performante que la vision élargie du Fendt Cargo T955. L’aspect un peu lourd du Fendt Cargo T955 lorsque la cabine est entièrement déployée ne se reflète pas dans son comportement routier. Lorsque la cabine est entièrement déployée, le télescopique peut parcourir 40 kilomètres par heure. Bien qu’il soit peu probable qu’un pilote ait besoin d’une telle vitesse, c’est une preuve de la nature robuste et équilibrée de la machine. Le directeur de l’entreprise, Mark Cessford, ne regrette pas l’investissement : « Depuis des années, nous empilons nos produits quatre fois plus haut qu’avant. Nous avons la hauteur de plafond pour les empiler par cinq ou six, mais un chargeur télescopique classique n’offre pas la visibilité nécessaire pour le faire avec précision. » Il est certain que le Fendt Cargo T955 a contribué à maximiser la capacité de stockage de nos bâtiments. Par exemple, nous empilons désormais les balles six fois. « C’est une efficacité opérationnelle qui permet d’économiser de l’espace, du temps et de l’argent », affirme Mark Cessford avec conviction.