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Murray Forsyth pose, tout sourire, devant un Fendt 724 Vario Gen7 vert aux jantes rouges
La navigation dans ce nouveau système d'exploitation est tellement plus facile
Murray Forsyth, agriculteur, Royaume-Uni, Fendt 724 Vario Gen7
La navigation dans ce nouveau système d'exploitation est tellement plus facile

Le passage à une exploitation de plus haut niveau apporte des avantages à une exploitation mixte

Contexte de l'exploitation agricole, système de culture et élevage bovin

Smiddyburn Farms s'étend sur un rayon de 10 miles et comprend trois exploitations agricoles totalisant 1 000 acres. Issu de la troisième génération d'une société familiale fondée par son grand-père dans les années 1930, Murray cultive à parts égales de l'orge d'hiver, du blé, du colza et de l'orge brassicole de printemps, tout en élevant 600 têtes de bovins de boucherie issus de croisements continentaux.

« Nous achetons les animaux à l’âge d’un an et les vendons à 18 mois. » Le troupeau est hébergé et nourri avec une ration d'engraissement à base d'orge d'hiver issue de notre propre production. Nous achetons par lots de 40 à 60 et en vendons environ 12 par semaine, ce qui nous assure un rendement régulier tout au long de l'année. « Les terres arables font l'objet d'une rotation quinquennale, mais nous sommes en train de passer à une rotation quadriennale », explique Murray.

Ancien concepteur de moteurs à réaction chez Rolls-Royce, Murray a toujours su apprécier la qualité de l'ingénierie. Une expérience qu'il a mise à profit à la ferme pour doter ses exploitants, Jim et Michael, des meilleurs engins.
Capot avant d'un tracteur Fendt 724 Vario vert, avec logo et calandre visibles

L'esprit d'ingénierie et l'évolution de la gamme Fendt

« Je me souviens de la première fois où l'on m'a fait découvrir un Fendt au Royal Highland Show : j'ai vraiment apprécié le niveau de sophistication technique de ce tracteur. » « Des petits détails, comme le fait que les conduites du système hydraulique soient toutes en métal rigide, et non en caoutchouc souple, ce qui évite les frottements, et on sentait qu’une attention bien plus grande avait été portée à la conception et à l’ergonomie de l’ensemble de la machine », explique-t-il.

Il a acheté le premier Fendt de l'exploitation en 2014, un 724 SCR neuf, et après 5 000 heures de service, il a été impressionné par ses performances toujours aussi bonnes ; il a donc décidé d'acheter en plus un modèle 724 S4 d'occasion immatriculé en 2015. Les deux tracteurs ont désormais plus de 11 000 heures au compteur et continuent de bien servir l'exploitation, mais lorsqu'il a fallu acquérir un nouveau tracteur de base pour les travaux des terres en 2024, il a préféré passer à un modèle supérieur et acheter du neuf plutôt que d'opter pour le 724 de 6e génération sortant de gamme. « Nous n’avons pas trouvé que la Gen 6 présentait suffisamment d’avantages ; elle n’offrait pas grand-chose de plus que nos modèles actuels. » « Cependant, Ross Agri m’a proposé de découvrir la nouvelle Gen 7, et j’ai tout de suite compris que la technologie avait évolué et que l’achat d’un modèle neuf nous apporterait de nombreux avantages », explique-t-il.

Le Gen 7 724 Profi+ a été fourni par le concessionnaire Ross Agri à un prix compétitif, ce qui en a fait un excellent investissement global pour l'exploitation agricole. Le service et l'assistance proposés par le concessionnaire ont toujours été de bonne qualité. Il indique toutefois que son expérience en tant que propriétaire d'un Fendt s'est déroulée sans trop de problèmes.

Gains de performances, rendement énergétique et avantages pratiques de la 7e génération

« Le 724 SCR/S4 était bien en avance sur son temps et nos deux exemplaires ont donné d'excellents résultats ; c'est pourquoi je ne les ai pas vendus, et ils ont encore un rôle important à jouer à la ferme. » « Cependant, lorsque la Team de Ross Agri m’a proposé de tester la nouvelle Gen 7, il était évident que les choses avaient considérablement évolué », explique-t-il. Le modèle Gen 7 724 offrait un poids supplémentaire et un couple accru, grâce à son moteur AGCO Power Core 75 de 7,5 litres développant la même puissance de 242 hp, mais avec un couple accru de 20 %. La transmission intégrale permanente, grâce à son rayon de braquage réduit, a considérablement facilité la manœuvre des machines traînées, comme le pulvérisateur de l'exploitation, tandis que le nouveau moteur à bas régime a permis d'améliorer l'efficacité des travaux de labour, même dans les sols lourds.

« Nous disposons d’une charrue Grégoire Besson à six sillons et d’un semoir combiné Horsch de 4 mètres, que le 724 manie tous deux avec une aisance remarquable. » « Les anciens modèles tournaient à 2 000 tr/min, mais le nouveau ne tourne qu'à 1 500 tr/min, ce qui nous permet de consommer nettement moins de carburant », explique-t-il. Le semoir combiné Horsch de l'exploitation repoussait également les limites de l'ancien modèle 700, car la trémie avant mettait à rude épreuve sa capacité de levage. Le modèle Gen 7 offre une capacité de levage avant supplémentaire d'une tonne, ce qui permet de supporter le poids de la trémie et réduit également la quantité de lest nécessaire lors du transport d'équipements lourds à l'arrière. « Nous aurions pu acheter un Gen 6 avec 2 000 heures au tiers du prix, mais je souhaitais investir dans notre tracteur principal pour les terres arables, un tracteur qui nous durerait dix ans, et je ne pensais pas pouvoir y parvenir avec le Gen 6 », explique-t-il.
Vue arrière d'un tracteur Fendt montrant les accouplements hydrauliques, le raccordement de l'arbre de prise de force et les composants de la timonerie, permettant une utilisation polyvalente des implémentations

Fleet Synergy, FendtONE et le développement stratégique des exploitations agricoles

Les deux modèles de la génération précédente ont été conservés, le plus ancien servant désormais davantage de tracteur utilitaire. Murray estime que les 700 sont des classiques modernes et que, même avec 11 000 heures au compteur, elles sont bien trop belles pour être vendues.

« Nous disposons également de deux Fendt 516, dont l'un est équipé d'un chargeur frontal, qui nous permet d'effectuer la plupart des tâches d'alimentation et de manutention du bétail. » « Ce sont des tracteurs très performants, et le fait d'utiliser une seule et même marque pour l'ensemble de notre parc permet à nos conducteurs de piloter n'importe quel tracteur de la flotte avec aisance et en toute familiarité », ajoute-t-il.

Il estime que le changement le plus important suite au lancement du nouveau 724 a été le système d'exploitation FendtONE. Bien qu'il reprenne les fonctionnalités des anciens modèles, le nouveau système a permis aux exploitants de l'exploitation agricole de mieux tirer parti de la technologie sur l'ensemble de leur parc de machines. « Le fait de disposer du nouveau modèle nous a permis d'en savoir plus sur les anciens tracteurs. » Bon nombre de ces fonctionnalités ont également un accès facile sur les anciens tracteurs, mais l’accès à ces fonctionnalités est beaucoup plus difficile. « Le nouveau système d'exploitation est tellement plus facile à naviguer et, depuis que nous en savons davantage sur son fonctionnement, nous avons découvert des fonctions sur les anciens tracteurs dont nous ignorions même l'existence », explique-t-il.

Bien qu'il existe des similitudes apparentes entre l'ancien et le nouveau modèle, il laisse entendre que la 7e génération est totalement différente sous le capot, avec une conduite plus silencieuse et plus souple, ainsi qu'un système d'exploitation plus intuitif. Il estime que les anciens modèles étaient bien en avance sur leur temps, ce qui constitue une raison supplémentaire pour laquelle une 6e génération ne semblait pas être la bonne option.

Demande saisonnière, efficacité de la charge de travail et perspectives d'avenir

Le Gen 7 est en service depuis deux ans et 2 000 heures, dans le cadre de ce que Murray espère être une période d'au moins dix ans à la ferme. Il s'est révélé très performant pour les travaux de culture, mais il joue un rôle tout aussi important dans la conduite de la presse à balles carrées de l'exploitation et de son pulvérisateur traîné de 4 000 litres. « Grâce à la transmission intégrale, les traces de roues sont nettement moins importantes en bout de champ, et le rayon de braquage réduit est un atout pour le pulvérisateur, qui est équipé d’une rampe de 28 mètres. » C'est une période chargée, avec sept ou huit passages nécessaires pour épandre l'engrais liquide et les produits de protection des plantes. « Nous produisons également 2 500 balles, et les ouvertures permettant de les faire entrer ne sont pas plus grandes pour autant », ajoute-t-il.

Le fait de disposer d'un parc de machines adapté a permis à Murray de se consacrer davantage à son système de rotation des cultures, et il passe désormais d'une rotation quinquennale à une rotation quadriennale. « Nous disposons des équipements nécessaires pour mettre en place un système de rotation sur quatre ans, ce qui permettra d'améliorer l'efficacité et la productivité de l'exploitation. » Les trois quarts du travail doivent être effectués à l'automne, mais nous pouvons y parvenir car le Gen 7 assure la protection des passages beaucoup plus rapidement que les anciens tracteurs. « C'était une décision importante à prendre, mais qui nous a ouvert de nouvelles perspectives, tant aujourd'hui que pour l'avenir », conclut-il.