Da jeg lånte Fendt 700 Vario-seriens demo fra lageret til den lokale Crawfords Billingshurst, forventet jeg ikke å kjøpe den, men bare 30 minutter etter ankomst på gården, ville jeg bare ikke levere den tilbake, sier gårdsforvalteren i Sussex, David Ellin.

David har håndtert 700 hektar Perching Manor Farm i Fulking, South Downs National Park i 13 år. Driften inkluderer 240 hektar dyrkbar avling pluss 100 i en enkel ammeflokk med Angus x Limousin storfe og opptil 600 sauer. Et stort område er påmeldt HLS miljøordninger, og David sier det legges stor vekt på natur og naturgjenvinning.

Gården ligger på toppen av Brighton Aquifer, og gården arbeider med Southern Water som overvåker effekten av landbruksaktiviteter på vannsystemet. Teknikker under evaluering inkluderer nitrogenapplikasjoner med variabel hastighet. Avlingen er hovedsaklig høsthvete, raps, vårbønner og vårbygg. Forvaltningsområder inkluderer vårkorn med lav tilførsel, overvintrede stubber og fôrvekster. Jordsmonnet på gården spenner fra grunt kritt til flint på høye områder, til svart valleire og grønnsand nede i skogen Weald. "Disse forskjellige jordsmonnene gjør at vi ikke bare kan stole på ett system for alt", forklarer David. "Området i høyden er også kaldere. Vi er bare fire miles fra sjøen, og det blåser nesten alltid, så vi ser en stor forskjell i hvordan avlingen utvikler seg på gården."

Tidligere var korndyrking avhengig av høy innsats og dyp dyrking av en flåte med tunge traktorer med høye hestekrefter. Da David begynte på gården, erstattet han etableringsregimet for dyp pløying med et minimums behandlingssystem, og for seks år siden kjøpte han et direktebor med mål om å forbedre jordsmonnet, redusere driftskostnadene og redusere arbeidsbehovet. Nå gjør David det meste av arbeidet sammen med en heltidsansatt som hovedsakelig tar seg av husdyrene.

Fendt 724 Vario med den siste Gen 6-versjonen og et FendtONE-brukergrensesnitt imponerte øyeblikkelig med sin kompakte størrelse, allsidighet og den eksepsjonelle førerhuskomforten. "Den oppfylte alle mine ønsker med mye kraft for arbeid i de bratte bakkene, men samtidig lett og manøvrerbar," forklarer David. "Jeg liker førerhuset - kjørekvaliteten er utmerket, noe som er viktig siden jeg har en dårlig rygg, og siden den har en C-stolpe har døren en fornuftig størrelse. Vi går inn og ut for å åpne grinder i bakkene og når det blåser er en stor dør utsatt for skade. Sikten er eksepsjonell, inkludert sikten ut bakvinduet, dette gjør det lett å koble til redskaper og tilhengere. Etter demonstrasjonen var vi overbevist om at det var den rette traktoren, så Crawfords salgsrepresentant i områder, David Murray, utarbeidet en pris for en traktor som skulle på lager. "En attraktiv finansavtale gjorde at det var innenfor budsjettet vårt, så vi la inn bestillingen."

CenterPoint RTX-veiledning brukes, dette gir tilstrekkelig presisjon for boring, deretter er påfølgende feltoperasjoner avhengig av kjøresporene som er opprettet. FendtONE-grensesnittet tillater at veiledningskart vises på en av de store berøringsterminalene eller på displayet på dashbordet. "Jeg bare elsker FendtONE-konseptet – det er enkelt å bruke og utrolig allsidig," fortsetter David. "Potensialet er grenseløst, men det betyr også at det er mye å lære for å nytte det fullt ut, fortsatt finner jeg ut nye ting, fire måneder etter levering."

"Det er tydelig at Fendt tenkte nøye på brukerne når 724 Vario ble designet, og de nye FendtONE-kontrollene. Den koster litt mer enn de andre traktorene vi vurderte, men jeg er veldig fornøyd med at vi bestemte oss for å kjøpe den. Den er mer komfortabel og mindre utmattende å bruke under lange arbeidsdager og det er lettere å håndtere gården. Hver jobb registreres automatisk av FendtONE-systemet som vil hjelpe med våre miljøaktiviteter, og vi vil ikke ha noen problemer når vi går mot å ta i bruk variabel såing i årene som kommer.

"Etter å ha brukt tidligere traktorer i noen år har jeg alltid følt behov for å oppdatere dem, men jeg er sikker på at om 10 år vil jeg være like entusiastisk over Fendt 724 som jeg er nå."