Je suis très fier d’avoir eu l’honneur, immédiatement après mes études, d’aller à Melbourne pour Fendt. Mon stage a débuté à la mi-avril. Parmi mes missions il y avait celle de mesurer la satisfaction des clients australiens utilisateurs de tracteurs Fendt car à 16000 km de Marktoberdorf cela compte. L’accueil à Melbourne a été sincère et chaleureux. Je dois d’avoir pu accomplir ma mission aux équipes commerciales des diverses marques d’AGCO. Mes nouveaux collègues m’ont beaucoup appris, au début de mon séjour, sur le marché du machinisme agricole australien. Et puis nous sommes aussi allés visiter de vrais clients Fendt des antipodes.

C’est en compagnie de mon collègue Cameron Power, Digital Marketing Officer AGCO Australie que, dès la deuxième semaine et à 4h30 du matin, j’ai quitté Melbourne en pleine obscurité, direction le nord - mon appareil photo toujours prêt. À l’aurore nous étions déjà arrivés à notre destination : un des plus grands oléiculteurs d’Australie et peut- être même du monde. Le modeste village de Boort compte près d’un million d'oliviers plantés sur une superficie de 2700 hectares. Deux autres sites font partie de l’exploitation qui compte ainsi un total de 6200 hectares. À première vue on se dit qu’il s'agit d'une oliveraie, pas d’une exploitation agricole.

Nous sommes vendredi et il est 17 heures, pratiquement l’heure de débaucher, quand j'ai eu un appel de Stuart Bowman. Cet agriculteur qui habite l'île de Tasmanie m'a proposé que je lui rende visite durant le week-end. Cette proposition, il n’a pas eu besoin de me la répéter. Le temps de ramasser mes affaires, de sauter dans ma voiture, j’ai réussi, à la dernière minute, à attraper l’ultime ferry de 18 heures à Port Melbourne. Après une nuit agitée passée sur des sièges-couchettes, je suis arrivé vers 6 heures du matin au port de Devonport. À ce stade il convient encore une fois de repenser à l'expression île˝ sachant que la Tasmanie est presque aussi grande que l'Irlande. Un peu plus tard, j'ai retrouvé Stuart à Deloraine à près de 50 km du port. Âgé de 35 ans, Stuart Bowman est entrepreneur de travaux agricoles dans cette région agricole. C’est il y a dix ans que Stuart a, pour la première fois, lors d’une journée de démonstration, pris place dans la cabine d’un tracteur Fendt. L’impression a, de toute évidence, été forte. Après les deux premiers Fendt 700 Vario, Stuart a complété son parc de tracteurs par un Fendt 820 Vario, un Fendt 822 Vario et un Fendt 922 Vario.

À mon arrivée, Stuart était prêt à commencer à travailler un champ avec son Fendt 822 Vario et un pulvériseur à disques Lemken de 5 mètres de largeur. J’ai juste eu le temps de sauter sur le siège passager du tracteur. Stuart me confirme qu’il aime ses Fendt. C’est pour ce motif que, bien que disposant de main d’œuvre très qualifiée, il passe lui-même beaucoup de temps au volant de ses tracteurs. Les Fendt sont affectés au travail du sol et à l’entretien des prairies. Il a en outre, un contrat pour deux tracteurs pour la récolte du pavot. À cet effet, les Fendt sont équipés d’un poste inversé. Dotés d’une coupe spéciale et d’une remorque, ces véhicules se convertissent en automoteurs. La culture du pavot, pour la production d’opium ou de morphine, est strictement contrôlée par l'État. Les conditions climatiques, mais certainement aussi l'isolement géographique des lieux de plantations, sont parfaitement adaptés à cette culture particulière.

Juillet est un des mois les plus frais et les plus désagréables en Australie du sud. C’est le moment idéal pour faire un tour chez les agriculteurs du nord. Au bout de trois heures de vol, je suis arrivé dans la ville touristique de Cairns dans le Queensland. Une température estivale tout au long de l’année et la grande barrière de corail qui longe la côte en font un lieu de rêve. Ici, la culture légumière complète celles des agrumes et de la canne à sucre. Après deux heures de route par des pistes empierrées, j’arrive à retrouver Don Murray qui utilise un Fendt 211 Vario sur son exploitation légumière biologique. Don Murray produit essentiellement des courgettes et des potirons.