Me siento muy orgulloso de haber tenido la oportunidad de acudir a Melbourne en representación de Fendt justo después de mi licenciatura. Mi pasantía comenzó a mediados de abril. Una de mis tareas consistió en averiguar el grado de satisfacción que tenían los clientes de Fendt en la lejana Australia con los tractores Marktoberdorf, así como la forma en la que estos se utilizaban, a casi 16.000 km de distancia. Recibí una calurosa bienvenida en Melbourne. Mi puesto de trabajo se encontraba en el equipo de marketing de las diferentes marcas del grupo AGCO. Durante los primeros días, mis colegas me enseñaron multitud de aspectos sobre el mercado de maquinarias agrícolas de Australia. Después, llegó el momento de salir a visitar a los clientes reales “Down Under” de Fendt.

En mi segunda semana, a las 4.30 de la mañana, mi colega Cameron Power, encargado de marketing digital en AGCO Australia, y yo nos encaminamos desde Melbourne hacia el Norte en el albor del día y, como siempre, llevé mi cámara conmigo. Al amanecer llegamos a nuestro destino: uno de los productores de aceitunas más importantes de Australia y, probablemente, incluso de todo el mundo. Hay un millón de olivos plantados en una superficie total de 2.700 hectáreas, cerca de la discreta aldea de Boort. Además, también pertenecen a la granja dos ubicaciones adicionales, lo que supone un área total cultivada de más de 6.200 hectáreas. A modo de recordatorio, estamos hablando de una plantación de olivos, no de una explotación agrícola.

Eran las 5 de la tarde de un viernes y la jornada estaba a punto de finalizar cuando recibí una llamada de Stuart Bowman. Se trataba de un granjero de la isla de Tasmania que me invitaba a visitarle ese fin de semana. No tuvo que pedírmelo dos veces. Empaqueté mis cosas y me dirigí con mi automóvil al puerto para tomar el ferry de las 6 de la tarde. Después de una nochellegamos al puerto de Devonport a las 6.00 de la mañana. En este punto, sería razonable volver a considerar el uso del término “isla” para hablar de Tasmania; después de todo, presenta una superficie idéntica a la de Irlanda. Un poco después, conocí a Stuart en Deloraine, a unos 50 km de distancia. Tiene 35 años y es contratista en una región de explotación agrícola. Stuart se sentó por primera vez en la cabina de un tractor Fendt hace diez años, con motivo de la celebración de un día de ampo (“field day”). Al parecer, esta experiencia le dejó una profunda impresión: después de los dos primeros tractores Fendt 700, la flota actual incluye un Fendt 820, un Fendt 822 y un Fendt 922.

Cuando llegué, Stuart estaba a punto de empezar a trabajar con el Fendt 822 Vario y una grada de discos de 5 metros de Lemken. Me subí directamente al asiento del instructor y Stuart me comentó que le encantaban sus Fendt. Esta es la razón por la que pasa una gran cantidad de tiempo en el asiento del conductor, aunque tiene un empleado y trabajadores temporales. Además de los trabajos de cultivo, los tractores se utilizan mucho en los trabajos en pastos. Además, también tiene un trabajo cosechando adormidera mediante el uso de dos tractores. Los Fendt están equipados con un puesto reversible del conductor y, cuando se dotan de un cabezal y un vagón de transporte, se convierten en cosechadoras autopropulsadas. El gobierno controla de forma estricta el cultivo de adormidera, por ejemplo, para producir morfina. Las condiciones climáticas, pero sin duda alguna también el alejamiento geográfico de esta zona, lo convierten en un lugar perfecto para cultivar este producto precario.

Julio es uno de los meses más fríos y desagradables del sur de Australia. Así pues, un momento ideal para organizar una visita a las granjas del norte. Un vuelo de tres horas me llevó a la ciudad de vacaciones de Cairns en Queensland. Las temperaturas veraniegas que se mantienen durante todo el año y el Gran Arrecife Coralino convierten a esta región en el lugar que más llamó mi atención. Además, aquí también se cultivan cítricos, caña de azúcar y hortalizas. Después de un viaje de dos horas en automóvil por carreteras sucias, conocí a Don Murray, que utiliza un 211 Vario en su granja para cultivar hortalizas orgánicas. La calabaza y los calabacines son los cultivos principales.