Die Kindelbrücker Obstbau eG baut auf 250 Hektar Äpfel an. Außerdem gedeihen hier am Rande des Thüringer Beckens Kirschen, Pflaumen, Hopfen, Erdbeeren und Spargel. Die guten Bodenbedingungen und das Klima tragen dazu bei, dass die Genossenschaft zu den größten Obst- und Spargelproduzenten in Thüringen gehört. Ihre Mitglieder setze auf Spitzentechnik im Anbau und auf Regionalität in der Vermarktung.

Und es übersteigt fast die Vorstellungskraft, will man sich die Menge, die pro Jahr von diesen Bäumen geerntet wird, auf einem Berg vorstellen: Je nach Sorte und Quartier werden pro Hektar 25 bis 56 Tonnen Äpfel geerntet, das sind etwa 10.000 Tonnen insgesamt. Jonagold, Boskoop, Elstar, Gala, Pilot, Pirella oder Golden Delicious – die klangvollen Namen stehen nur für einige der rund 14 Apfelsorten. Sie gehören zu den gegenwärtig begehrtesten. „Durchschnittlich alle 15 Jahren werden die Bäume gerodet und junge angepflanzt. Das liegt allerdings nicht an einer nachlassenden Ertragsfähigkeit. Die alten würden noch viele Jahre weiterhin eine gute Ernte bringen. Der Grund ist die Nachfrage nach neuen Sorten. Und wir müssen den Markt bedienen“, beschreibt er die ökonomischen Gesichtspunkte, nach denen sich die Genossenschaft ausrichtet.

Als Leiter der Technik ist Steffen Lause für den Fuhrpark des Unternehmens verantwortlich und somit auch für den Einsatz der Traktoren in den Obstplantagen. Dafür stehen seit 2010 ein Fendt 211 Vario P und seit gut einem Jahr ein Fendt 211 Vario F zur Verfügung. Sie ergänzen den Bestand von 16 Fendt-Schleppern der 200er-Baureihe, drei Fendt 300er und einem Großtraktor der Allgäuer Marke. Fendt-Traktoren haben in der Genossenschaft seit 1993 Tradition und werden auch im Ackerbau verwendet. Insgesamt laufen hier 22 Maschinen, die durchschnittlich 800 bis 1.300 Arbeitsstunden im Jahr leisten.

Unverzichtbare Helfer der Obstbauern sind die Bienen. „Wir haben viele sogenannte Wildbienenhotels aufgestellt und Verträge mit den regionalen Imkern abgeschlossen, die ihre Bienenbeuten zur Blütezeit in den Obstplantagen aufstellen“, berichtet Volker Dittmann, Vorstandsvorsitzender der Genossenschaft. Dabei zeigt er auf die zwischen den Baumreihen stehenden Bambusstangen, die mit Löchern versehen sind. Darin legen die Insekten ihre Eier ab. Wildbienen sind deshalb für den Obstanbau so wichtig, weil sie bei niedrigeren Temperaturen als die kultivierten Bienenvölker ausschwärmen. Sie sind schon bei 5 bis 6 °C unterwegs und bestäuben die Blüten, die Honigbiene aus der Imkerei dagegen erst bei etwa 10°C.

„Unsere Unternehmensphilosophie ist die Regionalität“, betont der Vorsitzende. Alle Produkte tragen daher das Herkunftszeichen „Original Thüringer Qualität“. Neben dem Obstanbau werden darüber hinaus auf gut 600 Hektar Marktfrüchte und auf weiteren 80 Hektar Hopfen, Spargel und Walnüsse angebaut. Damit der Handel das gesamte Jahr über mit frischem Obst beliefert werden kann, betreibt das Unternehmen eine Lager- und Kühlhalle mit einer Kapazität von 8.000 Tonnen. Damit ist es möglich, die Abnehmer wie Edeka und Aldi auch in den Wintermonaten kontinuierlich mit frischem Obst zu beliefern. Aber nicht alle Früchte werden eingelagert. 80 Prozent der geernteten Äpfel gelangen über die Vertriebsgesellschaft Obst und Gemüsemarkt Thüringen GmbH sofort auf den Markt oder kommen im kleinen Hofladen an die Stammkundschaft.