Das waren arbeitsreiche Jahre für Matt Solley. Nachdem er 2008 den Titel „Farm Manager of the Year“ der Zeitschrift „Farmers Weekly“ gewonnen hatte, kehrte er zum Familienbetrieb in Mongeham in der englischen Grafschaft Kent zurück. Dort gründete er als Gemeinschaftsunternehmen die Firma J S Crop Management, die der Solley Farm und der benachbarten Northbourne Farming Partnership Geräte und Arbeitskräfte zur Verfügung stellt. Der Erfolg des Unternehmens hat Solley eine Expansion des Betriebs ermöglicht, so dass nun auch einige Höfe in der Nähe von Canterbury zu seinem Unternehmen zählen. Canterbury liegt nur knapp 40 km von seiner Ausgangsbasis entfernt und bringt über 1619 Hektar unter seine Leitung. Als er die zusätzlichen Verträge aus der Ferne verwaltete, begann Solley, das Kit, das er zur Verfügung hatte, neu zu bewerten. Für die Aufgaben, die J S Crop Management durchzuführen hatte, brauchte Solley einen Traktor, der flexibel genug war, um sowohl auf der Straße als auch auf dem Feld zu überzeugen.

Als sein Händler vorschlug, dass er sich den neuen Fendt 800 Vario anschauen sollte, war er anfangs wegen der Anschaffungskosten etwas skeptisch. Nach der Analyse der Zahlen zeigte sich jedoch, dass die Gesamtbetriebskosten des Fendt beträchtlich unter denen anderer Marken liegen, wenn man die prognostizierten Einsparungen bei den Kraftstoffkosten, die Produktivitätssteigerung und den Traktorwiederverkaufswert in die Gleichung miteinbezieht. Eine Reise zum Fendt Werk in Marktoberdorf, wo er beobachten konnte, wie das Produkt konstruiert und zusammengebaut wird, bestätigte seinen Eindruck, dass Fendt der „ultimative Traktor“ ist. Also investierte er in einen 248 PS starken Fendt Vario 824, der das Potenzial von 60 km/h auf der Straße mit der nötigen Leistung und den technischen Voraussetzungen für die Feldarbeit kombiniert.

Anfang 2011 ging der neue Fendt 800 Vario in den Feldern von Kent an die Arbeit – der erste in der Grafschaft – und bis heute ist der 824 an die 500 Stunden problemlos gelaufen. Solley plant, ein Jahrespensum von ca. 1200 Stunden im 824 zu erzielen, und er ist vom Qualitätsstandard der Konstruktion und Verarbeitung sehr angetan. Es ist ein langer Weg nach Canterbury und zurück, und es war interessant zu erfahren, ob sich der 824 auf Asphalt so gut hält wie angegeben.

Der Tagelöhner Ian Lawrence, der rasch ein gutes Arbeitsverhältnis zum 824 entwickelt hat, kommentiert, dass „das Vario Getriebe super auf der Straße ist“ und fügt schmunzelnd hinzu, dass die Zweikreis-Bremsanlage so gut ist, dass man sich unbedingt anschnallen sollte! Er bestätigt, dass die Kabinen- und Achsenfederung sowie die neue X5-Kabine die Fahrt im Traktor extrem ruhig, bequem und leise machen, und da Sicherheit bei den Ingenieuren von Fendt an erster Stelle steht, ist auch das Fahren auf der Straße sicher und einfach. Und tatsächlich ist der Fendt 824 Vario der einzige Traktor im Fuhrpark von J S Crop Management, der regelmäßig die fast 80 Kilometer Hin- und Rückweg zu den Vertragsfeldern in Canterbury zurücklegt.

Es gab große Diskussionen über die Vorteile von AdBlue in SCR-Katalysatoren gegenüber dem Partikelfilter, um die neuesten Emmisionensziele zu erreichen. Fendt hat den Weg mit SCR AdBlue eingeschlagen und Solley ist davon überzeugt, dass das die richtige Entscheidung war. Bei J S Crop Management steht ein Tank AdBlue, aus dem beim Tanken das Additiv hinzugefügt wird. Solley erzählt, dass er dieses Jahr zum Silieren zwei Tage mit dem Traktor auf dem Feld war und dabei gerade einen halben Tank Diesel verbraucht hat – 250 Liter!